Нет, не то, чтобы Мария Васильевна так уж сильно нуждалась в ежемесячной выплате от государства, но вопрос то глобальнее. Сегодня не платят пенсию, завтра интернет отключат, а послезавтра что? Дом снесут?

На дворе стоит двадцать первый век! Время цифровых технологий и тотального контроля. Учет и контроль, как говаривал один известный мужичок. Отсидеться в глуши не получится, тем более что заповедный лес в двух шагах от Москвы уже давным-давно таковой не являлся. Рано или поздно, на горизонте обязательно появится ушлый чиновник на пару с бизнесменом, которые начнут трясти бумагами и кричать, что она, Мария Васильевна, самозванка, потому что по документам давно уже не существует.

Так-то ведьма более-менее встроилась в окружающую действительность, но у каждой медали, как известно, всё-таки две стороны. Пенсия, падающая прямо на банковскую карточку, это удобно, когда в округе есть банкомат или терминал, эти самые карты принимающие. А так, хочешь не хочешь, всё равно периодически приходилось совершать прогулки через лес до ближайшего пункта выдачи наличных.

Оплата коммунальных услуг по куар-коду тоже благая задумка, жаль только исполнение, как обычно, подкачало. Мария Васильевна однажды чуть смартфон не разбила, пытаясь понять, почему не включается приложение расчетного центра, и только через сутки узнала, что в этом мире существуют такие слова, как ДОС-атака и чего-то там зависло.

Ведьма однажды даже доставку продуктов прямо к крыльцу хаты опробовала, правда лицо курьера ей отчего-то совсем не понравилось. Где-то в душе поселилось твердое убеждение, что с каждым пройденным километром он вспоминал самые страшные азиатские проклятия, а затем ещё и в пакеты с едой плевал. С какой-то стороны его даже понять можно, тяжело, наверное, три полных пакета вместе с велосипедом на руках тащить. А с другой, можно было и карту посмотреть, прежде чем на велосипед прыгать. Здесь грузовики-то не всегда проходят, что уж о детском двухколесном уродце говорить.

Впрочем, самое страшное в цифровизации, на взгляд Марии Васильевны, это полная потеря анонимности. Лес за околицей больше не служил какой-либо преградой для особо настойчивых, а лешего в Лосином острове отродясь не водилось. Впрочем, они заповедник и лесом то не считали, но это другая история. Сейчас бы с пенсией разобраться…

— Алё, милочка, — с пятого раза дозвонилась, наконец, Мария Васильевна в Пенсионный фонд. — Как мне доказать, что я живая?

На том конце провода раздались смешки, сменившиеся легким хихиканьем.

— Бабуля, а вы кому доказать то хотите? Внукам? — раздался наконец в трубке веселый женский голос, причем совсем не тот, что представился поначалу Галиной.

— Ты, девка, смейся пока, — посоветовала ей Мария Васильевна. — А не то, как твоя товарка прыщами пойдешь, да не где-нибудь, а в срамном месте, чтобы сидеть неудобно было. Мне пенсию платить перестали, а в банке сказали, что я у них умершей числюсь?

— Извините, — посерьёзнела сотрудница Пенсионного фонда, видимо, осознав, что Мария Васильевна шутить абсолютно не настроена. — А Вы можете продиктовать свои паспортные данные?

Обрадованная тем, что дело вроде как сдвинулось с мертвой точки, старушка немедленно озвучила все требуемые цифры и получила обескураживающий ответ.

— Ну да, паспорт недействителен, владелец умер, — раздался в трубке растерянный голос. — Бабуль, мы вам не поможем. Это вам надо с документами в паспортный стол или МФЦ идти. Иначе никак!

Расстроенная ведьма сбросила звонок и послала в мировое пространство ещё один заряд бессильной злобы. Такое ощущение, что над ней кто-то подшутил. Не уж то Тамара никак не может простить ей показной независимости. А может…

В памяти всплыл недавний эпизод. Доставка продуктов к крыльцу — это семечки. Вот голосование — это, как оказалось, повинность посерьезнее мобилизации при Александре Первом. Мария Васильевна настолько привыкла, что в их «медвежий угол» доброй волей никто не заглядывает, что, признаться, однажды даже испугалась, услышав чересчур настойчивый стук в дверь.

Так в дом старой ведьмы не отважились долбиться даже судные дьяки из Отдела 15-К. Выглянув в окошко, Мария Васильевна с удивлением узрела двух молоденьких девчушек, настойчиво колотящих в дверь ногами.

«Точно не дьяки» — подумала ведьма. — «Они сроду за чужие спины не прятались, им воспитание не позволяет».

Следующим в списке подозреваемых оказались товарки из королёвского ковена, две молодые ведьмочки вполне могли использоваться втёмную. Зачем? Вариантов множество, но так и силы никакой в юных пигалицах не чувствовалось. Вот эта неизвестность и пугала Марию Васильевну, но скрыться от настойчивого стука в дверь, казалось, некуда.

Поэтому, прочтя на всякий пожарный защитное заклинание и отворив форточку для кота, старушка наконец приотворила дверь, вызвав тем самым у незваных гостей бурную радость.

— Бабуля, здравствуйте! — бойко затараторила невысокая пышка в просторном сарафане. — Мы рады сообщить вам, что помогаем пенсионерам принять дистанционное участие в выборах депутатов…

Дальше Мария Васильевна уже даже не вслушивалась. Напряжение последних минут стремительно уходило, уступая место огромному желанию хохотать.

— Вы получите продуктовый набор и календарь с изображением нашего кандидата, — донеслось до слуха Марии Васильевны, и дальше она решила не сдерживаться. Легкий морок, дверь нараспашку и вот на глазах ошарашенных студенток бабуля отрывает кусок плоти от детской ручонки.

Колбаса, исполнявшая роль руки, кстати, оказалась невкусной, так что Мария Васильевна призвала на помощь всё свое красноречие, накопленное за долгие годы жизни, и покрыла девчонок таким трехэтажным матом, что вянуть начали даже одуванчики на соседнем участке.

Этого юные сердца выдержать не смогли. Сборщики голосов граждан, только что начавшие демонстрировать заграничную тушенку, которую можно получить за галочку и подпись в нужном месте, летели по улице, едва касаясь земли. Неизвестно, какими словами костерили они потом Марию Васильевну и её ораторские таланты, но зато к их же счастью девушки так и не увидели ногтей черного как смоль кота, внимательно разглядывающего те молодые тела из-под крыльца. Кот, кстати, этому факту расстроился.

Сейчас, вспоминая юных девчушек, Мария Васильевна уже практически уверилась, что проблемы с паспортом — это их маленькая месть за вполне невинную шалость с молоком и колбасой.

— Бабуля, я вам десятый раз объясняю! — как заевшая патефонная пластинка повторяла женщина в форме. — Ваш паспорт признан недействительным. Вы пять лет не подтверждали свою учетную запись на Госуслугах… Вы…

Паспортный стол оказался ближе, чем неведомый МФЦ, поэтому именно сюда Мария Васильевна и направилась первым делом. В конце концов, какая разница в какое казенное учреждение идти? Везде люди работают, деньги за что-то получают, вот пусть и помогут бабушке. В конце концов, можно же иногда вести себя, как обычный человек, не демонстрируя веками отточенные способности. С другой стороны, с каждой секундой вести себя прилично становилось всё труднее. Оказывается, факт наличия живого тела ещё ничего не доказывал. Неведомо отчего уставшая с утра пораньше мадам в форменном кителе категорически отказывалась включать логику и делать хоть что-то для восстановления документов Марии Васильевны. Только талдычила что-то про Госуслуги и обязанности граждан.

«Может быть, просто проклянуть её?» — перестала слушать женщина ведьма. — «Так-то чувствуется, девка своей внешностью дорожит и спросом у мужиков пользуется… А мы ей бородавку на нос посадим. Или ещё чего похуже…»

Мария Васильевна аж зажмурилась от удовольствия, вспомнив старинный рецепт, доставшийся ей практически по наследству. Жесть, конечно, но забавная, на одной вздорной купчихе лично в позапрошлом веке испробованная. Суть воздействия сводилась к тому, что женщина, испытывая сексуальное влечение начинает непроизвольно исторгать из себя весьма дурнопахнущую жидкость. Так сказать, незапланированные месячные с душком…