Судя по всему, Петрович абсолютно ничего не понял из её объяснений, но спорить не стал. Может устал, а, может быть, просто решил положиться на её опыт.

Мария Васильевна достала из кармана клубок шерсти, прошептала наговор и шарик в её руках вспыхнул небесно-голубым цветом. Яркие краски исчезли буквально через секунду, но клубок продолжал светиться и, глядя на эту картину, Латунин только задумчиво покачал головой.

— Нам предстоит долгая прогулка, — предупредила Петровича ведьма. — Но нам дойти до места проведения ритуала.

— Раз надо, значит дойдем, — вздохнул Петрович. — Главное, чтобы в конце маршрута не пришлось еще и меня отпевать.

— Тьфу на тебя, дурак, — рассердилась ведьма. — Такими вещами шутить вредно, а зачастую и вовсе опасно. Мы должны дойти и остаться живы. У тебя телефон работает?

— Нет сети, — коротко ответил Латунин, как видно, уже проверивший смартфон на наличие сигнала. — Иначе бы я уже давно звонил в полицию.

— Тогда пошли, — пожала плечами ведьма. — Никакого порядка в стране, всё самой делать приходится.

Глава 24

Даниил

Сначала Данька удивился. Потом испугался. А дальше уже и времени не осталось на размышления. Всё-таки к хорошему привыкаешь быстро. Ходящий по снам! Самый крутой в этой песочнице! Шиш вам!

Попытка подвесить ведьму за ноги, как совсем недавно получилось с оборотнем, провалилась с треском. Гибкие ветви кустов, ухватившие было конечности Марии, буквально в одно движение оказались перерублены отросшими длинными когтями.

Последовавший следом толчок в грудь наверняка стоило сравнить с ударом кувалды, но Данька даже не задумался о подобных аналогиях. Он просто хотел дышать, а вздохнуть совсем не получалось. Еще и спиной об дверь избы приложило неслабо.

— Это мой сон! — прошипела ведьма, внимательно следя за движениями Даниила. — И я не понимаю, как ты здесь оказался.

Впрочем, назвать глазами два черных провала на лице можно было только с очень большой натяжкой. Да и внешность Марии опять изменилась и совсем не в лучшую сторону. Кожа на лице стала серой, руки вспучились буграми вен, а ногти на руках превратились в настоящие клинки, которыми можно не только проткнуть, но и нашинковать противника в мелкую стружку.

И куда подевались способности Даньки? Почему он чувствует себя слабым и беспомощным?

Ведьма подбежала, а вернее даже подлетела к Даниилу и не раздумывая пнула его ногой по голени.

— Уходи! — проревела Мария. — Это мой сон!

Ведьма замахнулась для очередного удара, но Даниил кувыркнулся назад и встал на ноги.

— Я! Ходящий! — широко расставив ноги отчеканил юноша. — И я имею право!

На что именно, Данька не сообразил или просто не придумал. Он просто понял, как вести себя правильно, и искренне верил, что всё понял правильно!

— Я Ходящий! — повторил Даниил и земля под ногами ведьмы немедленно превратилась в трясину, цепко схватившую ноги жертвы. Ведьма с руганью начала попытки освободиться, но с каждым движением только глубже увязала в грязи. — Ты не сможешь сопротивляться мне!

— Ты уверен? — ведьма перестала дергаться и посмотрела на Даниила своими черными углями, которые сейчас заменяли ей глаза. — Это мой сон. Но даже это не главное! Я мать и у меня есть цель, которую надо достигнуть. И никто никогда не сможет помешать мне в этом.

— Не-не, — улыбнулся юноша, чувствуя возвращаются уверенность в своих силах. — Раз уж я оказался в твоем сне, значит это кому-нибудь нужно.

Повинуясь его мысленным приказам, из земли вырастали гибкие лианы, оплетая Марию все новыми и новыми кольцами пут. По ходу действия можно будет разобраться, что делать дальше, а пока надо просто минимизировать опасность. И почему у нее черные глаза? Она стала одержимой? Все познания Даниила о демонах сводились к неясным образам из просмотренных в детстве сериалов, которые вряд ли стоило рассматривать, как серьезные научные источники. Да и вряд ли где-то в ведьмином сне располагается чаша со святой водой, а других средств борьбы с бесовщиной он не знал. Ну в самом деле, не вязать же крест из веточек под ногами.

— Мне плевать на твое нужно, — крикнула ведьма, а затем одним движением выпрыгнула из трясины. Лианы на её плечах лопнули, как гнилые веревки, а движения оказались по-прежнему быстрыми и смертоносными. Данька сам не понял, как сумел уклониться от когтей, просвистевших буквально возле уха, а затем еще и среагировать на тычок в живот. От столкновения с рукой ведьмы предплечье заныло, отчаянно сигнализируя, что может попросту не пережить столь хамского отношения.

— У меня! Есть! Цель! — кричала Мария, размахивая руками и норовя распустить тушку Даниила на мелкие лоскуты. — Отпусти меня! Мне надо проснуться!

Самое интересное, что Данька боялся такого же результата, даже не представляя, что делать, если Марию сейчас кто-то начнет будить или она сама решит, что достаточно провела времени в не самых приятных грезах. Понимая, что следующее же неаккуратное движение может стать последним, Даниил решил пойти на крайние меры. Улучив момент, он не отпрянул от ведьмы, а наоборот прижался к ней, обхватив руками и ногами, а затем упал на землю, увлекая Марию за собой.

В классическом самбо подобное поведение считалось детским садом и демонстрировало окружающим полное отсутствие хоть каких-либо навыков и спортивных принципов. Сам бороться не умеет и противнику не дает. Но Даньке было плевать, что и кто о нем сейчас может подумать. В сложившейся ситуации «прилипала» была единственным способом остаться с головой на плечах и по возможности с целой шкурой. По крайней мере, до тех пор, пока сил хватает удерживать руки ведьмы.

Причем, Мария даже не подумала теряться, оказавшись в неудобном положении. Данька почувствовал смрад изо рта ведьмы, затем уперся взглядом в черные угольки ведьмы и тут же получил удар лбом в переносицу. Мария продолжала бороться с ним во имя своей великой цели.

— Дрёма! Дрё-ё-ёма! — изо всех сил заорал Даниил, чувствуя, что силы постепенно покидают его. — Дрёма, помоги!

Он не знал, на что рассчитывает, взывая о помощи, но верил, что его услышат и помогут.

— Дрё-ё-ёма! — надрывался юноша, перехватывая руки Марии, тянущиеся к его горлу. В этот момент ведьма опрокинула его на спину и несколько раз ударила головой об землю. В глазах Даниила потемнело, но он все-таки не сдавался и продолжал прижимать к себе ведьму. Неужели смерть во сне может стать реальной? Проверять гипотезу не хотелось от слова «совсем», но пока Мария явно оказывалась сильнее.

— Дрё-ё-ёма! — этот крик почему-то оказался глухим, как будто в ушах юноши внезапно оказалась вата. В глазах потемнело, а боль в голове усилилась многократно. Даниил почувствовал, что хватка ведьмы ослабла, а затем исчезла вовсе.

Он вскочил на ноги, готовый к очередному раунду схватки, но Марии рядом не было. Пространство вокруг заполнял густой кисель тумана, плотный настолько, что сквозь него надо протискиваться. Даниил закрутил головой, пытаясь понять, куда он попал и где может быть ведьма, но ничего не видел, кроме белой дымки. Казалось, что она действительно заполняет всё пространство, не только мешая идти, но и забиваясь в любые доступные места. Нос уже просто не дышал, во рту появился неприятный привкус, а уши болели. забитые непонятной субстанцией.

Что это за место? Может быть, он всё-таки пропустил смертельный удар и умер?

Верить в эту гипотезу отчаянно не хотелось, поэтому Даниил отправился на поиски ведьмы. Пока не доказано обратное, мозгу проще исходить из ощущения, что он жив, просто Дрёма в очередной раз отправила его куда-то в закоулки своих владений.

Новая локация оказалась совсем непохожа на виденное ранее. Значит богиня услышала его крик о помощи, но вот только, как обычно, пояснительную записку приложить забыла. Так что Даньке ничего не остается, кроме как шагать по белой каменной пустыне и искоса наблюдать за стенами из белого тумана. Или киселя… Тут уж кому как удобно. Его упорно не оставляла мысль, что это какая-то живая субстанция, прямо сейчас наблюдающая за ним и его действиями.