— Успокойся, — беззаботно махнул рукой Даниил. — Ты сама говорила, что чему быть, того миновать не получится. Я повязан с Дрёмой договором, а значит мне никуда не скрыться от своих способностей. В конце концов, должна же у нас когда-нибудь получиться полноценная семья. Ты ведьма, Санька — оборотень… Вот и я потихоньку к вам подтягиваюсь. Откроем какое-нибудь семейное предприятие. Название звучное возьмём. Во, придумал. «Не просто Мария»! Тебе нравится?

— Болтун ты, — вздохнула Мария Васильевна. — Иди, засыпай. Я тебе о серьёзных вещах говорю, а тебе лишь бы хаханьки.

«Чего она так распереживалась», — думал Даниил, прижимая к себе детскую игрушку. — «Все давно знали, что этим рано или поздно закончится. В конце концов, если боги создали Ходящего по снам, значит это кому-нибудь нужно».

Плюшевый мишка пах пылью и чем-то неуловимо цветочным, так что Данька совсем не удивился, обнаружив себя стоящим посреди огромного поля. Вокруг раскинулась нетронутая природа. Непаханая земля с полевыми цветами расстилалась в разные стороны, насколько хватало глаз, а вдалеке виднелся густой чёрный лес.

— Замечательно, — сам себе под нос пробормотал Данька. — И где же центр у этого сна?

Ответ прозвучал откуда-то сбоку и выразился в весьма угрожающем рыке!

— Не понял, — изумился Данька, обернувшись в сторону звука. — Это точно сон маленькой девочки?

Глава 17

Отдел 15-К

Женька спала откровенно плохо. Гостиница, вроде бы хорошая, кровать в меру мягкая, а снились исключительно кошмары. В грезах она была маленькой девочкой, которая никак не могла спрятаться от преследовавших её оборотней. Они постоянно чуяли её присутствие и хотели забрать для участия в ритуале. Женька активно искала телефон, чтобы позвонить Ровнину и попросить о помощи, но никто не хотел давать ей мобильник. Она забегала в темные подъезды, бродила по грязным подвалам, пряталась в лесу, прижимаясь к стволам деревьев, чтобы её не заметили, но твари с горящими глазами всё равно оказывались где-то рядом.

«Не было печали, ещё и с оборотнями связалась», — ругала саму себя Женька, принимая душ и прикидывая, чем заняться сегодня. Пока что позитивных результатов было немного.

Что-то назревает. Это факт. Что именно — никто не знает. Это тоже факт. Пропадают маленькие девочки. Вот это уже более-менее реальное направление для работы. Похищенные до сих пор живы, это тоже стопроцентный факт. Для ритуала нужны живые, если, конечно, только кто-то не решил потренироваться в некромантии. Но это маловероятно, потому что для армии мертвых надо похищать здоровых крепких мужиков, а не девочек младшего школьного возраста.

А раз так, то где-то должно быть место, где этих девочек прячут, девочек охраняют, девочек развлекают в конце концов. Потому что три или четыре маленькие девочки, устроившие истерику или просто непрерывно плачущие, обязательно вызовут подозрения соседей, которые наверняка не поленятся позвонить в полицию. Если бы орали взрослые, то ничего страшного, вполне обыденная ситуация, а вот плачущие дети у нашего сердобольного общества всегда вызывают желание защитить их. Пускай даже исподтишка, просто позвонив 112 и продиктовав адрес.

Другой вопрос, что в одиночку что-то сделать не получится. Надо обращаться к коллегам и выяснять, работает ли кто-то по серии похищений. Женька вытерла волосы, оделась, а затем начала искать в памяти телефона номер человека, который мог помочь. Вроде бы они в прошлый раз расстались достаточно мирно, чтобы и сейчас Мезенцева могла рассчитывать на помощь.

— Здравствуйте, Сергей Михайлович! — искренне обрадовалась она, когда ей ответил невидимый собеседник. — Как ваши дела? Призраки больше не одолевают?

— Ого, — местный чекист, судя по всему, был изрядно удивлен звонку сотрудницы Отдела 15-К. — У нас всё хорошо. Боремся… С врагами внешними и внутренними!

— И как успехи? — в тон собеседнику ответила Мезенцева.

— Внутренние, естественно, побеждают, — хохотнул Сергей Михайлович. Соль шутки Евгении была не очень понятна, но она решила не уточнять, списав непонятки на специфический чекистский юмор. — Какими судьбами вспомнили о моей скромной персоне? Чем-то могу помочь? Или всё-таки экскурсию по Центру управления полётами решили попросить?

Сергей Михайлович Дорохов являлся тем самым особистом, который следит за внутренней безопасностью космической отрасли. Вернее, он наверняка был не единственным, просто именно ему выпало общаться с Мезенцевой и Нифонтовым в их прошлый визит в космическую столицу страны. Однако Женька быстро убедилась, что чекист совсем не зря кушает свой хлебушек и обладает достаточно обширными связями и возможностями в пределах города. Так что, если захочет, то он наверняка сможет подсказать ей к кому обратиться по поводу пропавших девочек.

— Сергей Михайлович, без ножа режете, — между тем продолжала выдерживать игривый тон Женька. — Как услышала про экскурсию, так чуть было не забыла, по какому именно вопросу хотела к вам обратиться.

А затем, перестав улыбаться, четко и конкретно объяснила, что именно ей требуется.

— М-да уж, — задумчиво протянул собеседник. — Суть я уволил, теоретически ничего сложного. М-да!

— Что-то не так? — поинтересовалась Женька, не совсем понимая смысл, который вкладывал особист в междометия.

— Да как вам сказать, Евгения, — звук внезапно пропал, а затем Мезенцева поняла, что Дорохов энергично выругался, тактично прикрыв микрофон ладонью. — У меня у самого внучка примерно этого возраста. Это же беспредел какой-то. Дайте мне полчасика, я обязательно вам перезвоню.

Ну перезвонит, значит перезвонит. Женька оделась и решила, что надо поискать горячий кофе. Предупредив администратора гостиницы, что возможно всё-таки вернется вечером для очередной ночевки, Мезенцева отправилась обозревать городские достопримечательности.

Вообще в Королеве ей было непривычно. Привыкнув к круглосуточному бешеному ритму Москвы, сложно поверить, что буквально в нескольких километрах от кольцевой автодороги существуют такие оазисы спокойствия и умиротворения. Нет, никто не говорит про пустые улицы и полное отсутствие трафика, но людей значительно меньше, по тротуарам не носятся толпы туристов, а дорогу можно перебежать практически в любом месте. И зелень! Женька уже отвыкла от такого количества деревьев, делающих воздух постоянно свежим и даже вкусным.

Ещё одним преимуществом небольшого города являлась его компактность. Вроде бы вот железнодорожная станция, недалеко от которой располагалась приютившая Женьку на ночь гостиница. Десять минут неспешной прогулки по историческим кварталам и перед вами городская больница. В памяти сразу всплыл бизнесмен Иванов и главврач Тамара Петровна, по совместительству глава местного ковена. Ещё пара минут и городской парк, ухоженный и благоустроенный. А дальше идти, так и до леса недалеко. Не всякий город может похвастаться тем, что от подъездной двери до опушки меньше двухсот метров. А здесь таких домов не один десяток.

Впрочем, ей ли не знать, какие опасности может скрывать лес и насколько это неподходящее место для прогулок. Или вернее всё-таки сказать, не всегда подходящее.

Дорохов пока не перезванивал. Женька успела допить кофе, полюбоваться на мемориал героям Великой Отечественной войны и даже немножечко замерзнуть. Хорошо ещё, что её лёгкая на вид куртяшечка обладала таким полезным свойством, как непродуваемость. Вроде бы солнышко светит, а как ветер дунет посильнее, так уже четко понимаешь — всё, осень пришла, и до возвращения лета ждать долго.

Евгения уже несколько раз растирала наверняка посиневшие уши и даже собралась купить очередную порцию кофе, как телефон в кармане наконец-таки разразился так долго ожидаемой трелью.

— Через полчаса в кафе на проспекте Королева вас устроит? — не тратя время на еще одну порцию приветствий, поинтересовался Дорохов.

Женька заозиралась по сторонам, чтобы сориентироваться, а затем сказать, что она вообще-то неместная, но тут же обнаружила буквально над головой табличку «Проспект Королёва». Впрочем, следовало бы сразу догадаться. Как ещё может называться центральная улица города в космической столице? Тем более, если ты только что прошёл мимо памятника великого конструктора.